Розкрита причина загадкового феномену Бетельгейзе

Вчені Інституту астрономії Товариства Макса Планка в Німеччині розкрили механізм загадкової втрати яскравості Бетельгейзе. Виявилося, що причиною феномену є гігантські плями, що спростовує попередню гіпотезу про викиди хмар пилу. Стаття дослідників опублікована в журналі The Astrophysical Journal.

Астрономи провели 13-річні спостереження за червоним надгігантом в субміліметровому діапазоні (між інфрачервоних та мікрохвильових діапазонів електромагнітного спектра) за допомогою телескопа Джеймса Клерка Максвелла в США. Виявилося, що під час падіння видимого блиску на 40 відсотків з жовтня 2019 року по квітень 2020 року зірка також знизила свою яскравість субміліметрових хвилях на 20 відсотків. Вчені розглянули моделі променистого перенесення і показали, що ймовірною причиною стали зміни в температурі у фотосфері, тобто на поверхні зірки з'явилися гігантські холодні плями.

Раніше вважалося, що причиною зміни яскравості були викиди пилу. Це явище характерне для гігантських зірок, що знаходяться на останньому етапі свого життєвого циклу. Вони роздуваються, причому зовнішні шари стають нестабільними і починають пульсувати. Так як гравітаційне тяжіння на поверхні, яка розростається зірки слабшає, пульсації можуть легко виштовхнути газ, який охолоджується, конденсується і перетворюється в пил. Хоча ця пил затьмарює видиме світло від зірки, в субміліметровому діапазоні вона повинна випускати випромінювання.

Однак затемнення на всіх вивчених довжинах хвиль може свідчити або про зниження середньої температури поверхні Бетельгейзе на 200 градусів Цельсія, або про виникнення щодо холодних областей, які займають 50-70 відсотків поверхні зірки. Проте поки невідомо, чи існують у гігантських зірок механізми, схожі на ті, що лежать в основі 11-річного сонячного циклу, протягом якого кількість плям то збільшується, позначаючи максимум активності Сонця, то зменшується.

Категория: Наука